Romeins amfitheater

<p>Gelegen op de helling van de heuvel waarop de stad werd gebouwd, met de <strong>Middellandse Zee</strong> als decor, is het <strong>Amfitheater van Tarraco</strong> een elliptisch gebouw uit het begin van de <strong>2e eeuw n.Chr.</strong> Dit gemengde bouwwerk maakt gebruik van de natuurlijke rotshelling voor een deel van de tribunes (<em>cavea</em>), terwijl de rest op betonnen gewelven rust om plaats te bieden aan ongeveer <strong>14.000 toeschouwers</strong>. De arena was het toneel van de beroemde gevechten van <strong>gladiatoren</strong> en wilde dieren (<em>venationes</em>); professionele spektakels waarbij, in tegenstelling tot wat films ons tonen, de dood niet altijd het verplichte einde was en het lot van de overwonene werd bepaald door nauwkeurige overgavecodes. De geschiedenis van het monument nam een dramatische wending in het jaar <strong>259 n.Chr.</strong> met de marteldood van <strong>bisschop Fructuosus</strong> en zijn diakens, die in het midden van de arena levend werden verbrand. Deze gebeurtenis maakte de plek heilig, waarna er later een <strong>Visigotische basiliek</strong> en de romaanse kerk <strong>Santa Maria del Miracle</strong> (12e eeuw) werden gebouwd, waarvan de resten vandaag de dag nog steeds zichtbaar zijn in het midden van de arena.</p>